Même si on parlait d'un challenge immédiat, les joueurs de classe mondiale ont immédiatement pris goût au parcours co-dessiné par le vainqueur de l'Open, Louis Oosthuizen, et Peter Matkovich,

Derrière Rozner, l'Anglais Paul Warring a réalisé un parcours sans bogey à 9 sous la barre des 63. Le Sud-Africain Jayden Schaper a réalisé une carte de 65 pour prendre la troisième place, tandis que quatre autres joueurs, l'Américain Dan Erickson, l'Anglais Laurie Canter et les Sud-Africains Darren Fichardt et Lyle Rowe étaient à égalité pour la quatrième place avec une carte de 6 sous la barre des 66 tandis que six autres joueurs ont réalisé une carte de 67 chacun.

Le parcours comporte cinq Par-5 et Rozner en a largement profité. Il était à 6 sous la moyenne pour les Par-5, avec des birdies au 12ème, 15ème, 5ème et 8ème et un trou depuis le bunker pour un eagle au 18ème.

Rozner était aux anges : "Je ne pouvais pas rêver d'un meilleur départ. Évidemment, le départ a été fulgurant. Faire un 7-u sur le back, c'est incroyable. Je n'ai pas raté un seul coup, j'ai réussi tous mes coups. J'ai même réussi un coup de bunker au 18".

Il ajoute : " Tout, littéralement, tout est allé dans mon sens. J'ai continué à jouer et réalisé des birdies sur les trous 1, 2 et 3. Après avoir fait un birdie au numéro 5, j'ai pensé faire 59, mais malheureusement pour moi, un mauvais coup de départ au numéro 6 m'a coûté le chiffre magique. Je suis quand même assez content de mon parcours.

Secouant la tête, il poursuit : "Un score incroyable. Dix sous zéro, c'est mon score le plus bas".

Interrogé sur ce qu'il pensait de la complexité et de la rigueur nécessaire pour le nouveau parcours de La Reserve Links, Rozner a répondu en riant : "Aujourd'hui, rien ne m'a semblé difficile. Mais c'est un parcours exigeant, les coups de départ sont complexes, il faut les placer même si les buissons latéraux ont été marqués comme des espaces d'eau. Cela rend les choses un peu plus faciles pour nous.

Mais le parcours reste exigeant. Le vent souffle également. Nous devons bien gérer la hauteur des balles. C'est ce que j'ai fait tout au long de la journée. Et j'ai bien putté. C'est un bon parcours, ce sera un beau tournoi, une belle semaine. Il reste encore beaucoup de golf à jouer. Je suis content de mon départ."

A propos de ses projets pour le reste de la journée : "Que pouvez-vous faire d'autre, à part aller nager. Regardez tout ce qu'il y a autour, la vue est magnifique, le temps est parfait. Je vais aller me baigner, c'est sûr".

En commençant par le 10 à La Reserve Golf Links, Rozner a réalisé 10 birdies et un eagle contre deux bogeys en fin de parcours. Rozner a commencé par faire un birdie au 10e trou, avant d'enchaîner deux birdies aux 12e et 13e trous, puis une autre paire de birdies aux 14e et 15e trous. Il a couronné le tout

par une sortie de bunker au 18e pour un eagle et a réussi un parcours sensationnel de 7 sous la barre des 29.

L'incroyable série s'est poursuivie avec des birdies au premier, au deuxième et au troisième, et un autre birdie au cinquième a fait naître l'espoir d'atteindre le chiffre magique de 59.

Mais Rozner a frappé un mauvais coup de départ et le bogey qui en a résulté l'a peut-être empêché de passer sous la barre des 60. Entre les bogeys du sixième et du neuvième, il a réussi un autre birdie au huitième.

Lors de ses trois précédentes participations à l'événement, Rozner n'a jamais fait pire que la septième place ex-aequo et n'a jamais réussi à dépasser le par. En 12 tours avant cette semaine, il a été 52 sous zéro et les 10 sous zéro de jeudi lui permettent d'être 62 sous zéro en 13 tours.

Les 62 de Rozner signifient également que les deux parcours de Heritage Resorts - Le Chateau Golf Course et La Reserve Golf Links - ont des records de parcours de 62. En 2017, l'Indien Arjun Atwal a réalisé une carte de 62 mais a perdu un barrage face à Dylan Fritelli, qui est également présent cette semaine. Les trois éditions de l'AfrAsia Bank Mauritius Open at Heritage Golf Club se sont terminées par des barrages.

Rozner, qui était T-7 lors de sa première participation en 2018 au Four Seasons GC, Anahita, s'est hissé à la deuxième place ex-aequo après avoir perdu un barrage à trois contre Rasmus Hojgaard fin 2019, lorsque l'événement s'est déroulé sur le parcours voisin du Chateau Golf Course, qui fait partie du même groupe.

En 2020 et 2021, la Covid a empêché les joueurs de revenir sur la charmante île Maurice, mais lorsque l'épreuve est revenue en 2022 à Mont Choisy, Rozner a été couronné champion avec un total de 19 sous la normale.

Contributor : V Krishnaswamy