À vos agendas ! Le 1er septembre 2016 vous serez témoins d’un phénomène naturel exceptionnel dans le Sud de l’île Maurice : une éclipse solaire annulaire. Qu’est-ce qu’une éclipse ? Quel sera le meilleur endroit pour l’observer ? À quelle heure ? Nous répondons à toutes vos questions avec l’aide d’un astronome.
Pouvez-vous nous expliquer ce qu’est une éclipse solaire ?
Les éclipses solaires se produisent lorsque la Lune s’aligne parfaitement entre la Terre et le Soleil. Cela se produit lors de la nouvelle lune. Techniquement, il devrait y avoir une éclipse solaire une fois par mois mais la Lune, dont l’orbite est légèrement inclinée, n’est en parfait alignement avec le soleil que deux fois par an.
Et une éclipse solaire annulaire ?
La Lune passera bien entre la Terre et le Soleil le 1er septembre mais ne le cachera pas complètement car la taille de son ombre sera inférieure à celle du Soleil. Cette situation particulière produit une image captivante : un anneau lumineux autour de la Lune.
Quel sera le meilleur endroit pour observer l’éclipse à Maurice ?
L’éclipse annulaire sera visible sur tout le territoire mais les côtes nord, ouest et sud sont à privilégier. Évitez le plateau central et la côte est.
À quelle heure l’éclipse atteindra-t-elle son point culminant ?
À Maurice, le public pourra observer une éclipse partielle du Soleil et non totale. Elle durera 3h17, débutera à 12h27 et prendra fin à 15h44 pour atteindre son point culminant à 14h30 avec le Soleil couvert à 95%.
Quelles sont les précautions à prendre pour observer le phénomène ?
Il ne faut jamais observer le Soleil directement. Différentes techniques peuvent être utilisées pour observer une éclipse sans risque comme l’utilisation de filtres solaires spéciaux (comme les fameuses lunettes filtrantes), le principe du sténopé ou encore du miroir en observant le reflet de l’éclipse dans un seau d’eau.
Peut-on parler d’un phénomène rare ?
Les éclipses solaires se produisent deux fois par an mais comme l’ombre de la Lune ne couvre la Terre que sur un rayon d’environ 50 kilomètres, seule une petite partie de la population terrestre aura la chance d’observer l’éclipse totale du Soleil. Un plus grand nombre de pays, comme l’île Maurice, sera témoin de l’éclipse partielle du soleil le 1er septembre 2016. Il y a également deux éclipses lunaires par an.
Comment la Lune en vient à couvrir parfaitement le soleil ?
C’est une pure coïncidence lorsque l’on sait que la Lune est 400 fois plus petite que le Soleil et qu’elle se situe à environ 400 000 kilomètres de la Terre, alors que le Soleil qui mesure 1 392 000 kilomètres de diamètre se situe à environ 150 millions de kilomètres de la Terre.
Est-il vrai que l’on peut observer les autres planètes lors d’une éclipse solaire ?
Oui, s’il s’agit d’une éclipse totale du soleil, en sachant qu’elle dure 2 à 3 minutes seulement. En cas d’éclipse partielle, comme ici le 1er septembre, cela sera difficile.
Les éclipses ont- elles des effets connus sur la nature, les animaux et les êtres humains ?
Lors des éclipses totales, le règne animal suit son instinct et on peut dire de manière imagée que les animaux vont se coucher. Aucun effet prouvé sur les êtres humains à l’heure d’aujourd’hui !
Quand sont prévues les prochaines éclipses ?
Voici un petit calendrier :
– 21 août 2017 : Une éclipse traversera les États-Unis d’ouest en est.
– 2 juillet 2019 : Une éclipse traversera toute l’Amérique du Sud.
– 4 décembre 2021 : Une éclipse totale du soleil traversera l’Antarctique.
Maintenant que vous cernez un peu mieux le sujet, pourquoi ne pas découvrir ce phénomène unique lors d’un séjour dans un de nos hôtels Heritage Resorts, situés au cœur de la région Sud de l’Ile Maurice, là où cette éclipse sera la plus spectaculaire, ou même en choisissant de passer cette journée si « spéciale » dans le cadre tendance et relaxant de notre club de plage le C Beach Club.
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