Un chip-in spectaculaire offre à Schaper le titre à l’AfrAsia Bank Mauritius Open tandis que Gerard décroche son billet pour le Masters
Jayden Schaper a signé une conclusion électrique avec un chip-in eagle au deuxième trou du play-off de l’AfrAsia Bank Mauritius Open, décrochant ainsi son deuxième titre consécutif, aux dépens de l’Américain Ryan Gerard, battu de justesse.
Les deux joueurs étaient à égalité à -22 après quatre jours, jouant un golf spectaculaire pour dompter le difficile parcours de La Réserve Golf Links au cours des deux dernières journées. Schaper a rendu des cartes de 64-64, tandis que Gerard affichait 63-66. Lors du play-off, les deux joueurs ont réalisé le par au 18ème trou lors du premier passage, avant que Schaper ne conclue la bataille au deuxième trou avec un chip-in eagle, laissant Gerard sans réponse.
Tout au long de la journée, Schaper n’a jamais manqué de réaliser de superbes coups. Mais après cette victoire incroyable, il était presque sans voix.
« Je ne sais même pas quoi dire. C’est une manière de finir un tournoi complètement folle », a-t-il confié après avoir pris dans ses bras sa mère, présente pour assister à ce moment exceptionnel.
Avec sa famille à ses côtés, Schaper s’assure de passer des fêtes mémorables. « Je n’aurais pu demander mieux. Noël sera fantastique cette année, et le Nouvel An aussi. C’est juste irréel. »
Pour Schaper, il s’agissait de son deuxième titre en autant de semaines, et ses trois derniers résultats sont 2ᵉ-1ᵉ-1ᵉ, un excellent départ pour sa saison 2026 sur le DP World Tour. Avant sa victoire à l’Alfred Dunhill la semaine dernière, Schaper avait été exæquo deuxième au Nedbank Golf Challenge, et remporte désormais confortablement l’Opening Swing du DP World Tour.
Schaper n’en a pas terminé là...
De son côté, Gerard avait parcouru près de 16 000 kilomètres depuis la Floride jusqu’au parcours de La Réserve à Heritage Resorts, dans l’espoir de l’emporter et de décrocher son billet pour le Masters. Il échoue de justesse, mais sa place de runner-up lui suffit pour intégrer le Top 50 mondial, passant de la 57ᵉ à la 50ᵉ position, ce qui lui garantit une invitation et un départ à Augusta National en avril. Plus tôt cette année, Gerard avait remporté le Barracuda Championship, co-sanctionné par le PGA Tour et le DP World Tour.
Dans la journée, les deux hommes se sont détachés d’un peloton qui semblait trop compact, donnant presque l’impression d’un match-play. Schaper, qui commençait la dernière journée à deux coups des leaders Gerard et Casey Jarvis, a enchaîné birdie-birdie-eagle du 3 au 5, rendant un score de 4 sous sur les neuf premiers trous, tandis que Gerard affichait également -4.
Le départ rapide de Schaper, avec deux birdies consécutifs à longue distance au 3 et au 4, a donné le ton. Deux superbes coups au 5 lui ont offert un putt de cinq pieds pour eagle, qu’il a converti pour rejoindre la tête à -18. Mais Gerard a immédiatement répliqué pour reprendre l’avantage.
Schaper a sauvé quelques pars importants pour maintenir son score, tandis que Gerard continuait son festival de birdies sur les neuf premiers trous. Schaper était à deux coups derrière, mais a réduit l’écart à un coup grâce à un birdie au 11ᵉ.
Sur les neuf derniers trous, alors que Jarvis (71) et Alexander Levy (73) s’éloignaient du podium, le jeune Schaper de 24 ans a birdié au 11ᵉ, tandis que Gerard birdiait au 12ᵉ, conservant deux coups d’avance. Schaper a ensuite signé des birdies consécutifs aux 15ᵉ et 16ᵉ pour rejoindre Gerard à -21.
Schaper n’en a pas terminé là. Un dernier birdie au 18ᵉ a obligé Gerard à birdier pour forcer le play-off. Gerard a réalisé un second coup brillant et réussi le difficile up-and-down pour égaliser.
Lors du play-off, les deux joueurs ont fait le par au premier trou avant que Schaper ne produise un eagle spectaculaire pour sceller sa deuxième victoire.
Schaper a confié : « Ces trois dernières semaines ont été incroyables. Quelle semaine fantastique, quel lieu extraordinaire, le soutien, le parcours… du début à la fin. J’ai attendu cinq ans pour le premier titre, et l’obtenir à nouveau dès la semaine suivante, c’est génial. »
Jarvis, qui avait partagé la tête pendant les trois premiers jours, n’a rendu qu’une carte de 71 avec trois birdies. Alors que Schaper et Gerard transformaient le tournoi en duel, Jarvis termine cinquième à cinq coups, à -17.
Andreas Halvorsen, auteur d’un 7 sous au troisième tour, a enchaîné avec un 6 sous sans bogey pour finir quatrième à -16.
Zander Lombard a signé le meilleur tour de la semaine avec un 10 sous 62, mais après des tours plus modestes (72-68-71), il termine à -15, à égalité pour la cinquième place avec le champion 2024, John Parry (68).
Alexander Levy, invité par un sponsor, a chuté avec un 73 après trois excellents tours (68-66-67), terminant à égalité en septième place avec l’Espagnol Manuel Elvira (70) à -14.
