John Parry, champion en titre, retrouve Maurice pour écrire un nouveau chapitre avant le PGA Tour
L’île Maurice occupe une place particulière dans la vie et la carrière de John Parry. En tant que champion en titre de l’AfrAsia Bank Mauritius Open, sa victoire en 2024 sur l’île a mis fin à une disette de 14 ans sur le DP World Tour. Elle l’a également lancé sur la route du PGA Tour, où il jouera en 2026.
À Maurice, en compagnie de son épouse, Parry va défendre un titre pour la première fois et tenter de devenir le premier joueur à remporter à deux reprises l’AfrAsia Bank Mauritius Open. Il a déclaré : « Je suis vraiment enthousiaste. Défendre un titre est quelque chose que je n’ai jamais eu l’occasion de faire auparavant, donc c’est une nouvelle expérience que j’attends avec impatience. J’adore être à Maurice, et ma femme est avec moi.
Le parcours de La Réserve Golf Links est magnifique
« Je vois que les roughs sont épais et j’imagine qu’il y a souvent du vent ici. C’est clairement un parcours où le deuxième coup compte beaucoup, il faut frapper dans les bonnes zones et doser correctement ses coups sur les greens. On a l’impression que si l’on joue bien et que le parcours est venté, cela peut jouer en notre faveur. Et venant d’Angleterre, je suis assez habitué au vent. Donc, je suis impatient de jouer ici. »
C’est génial de défendre un titre...
Il y a environ 21 mois, Parry évoluait sur le circuit Hotel Planner, le second échelon du DP World Tour, et s’était rendu en Inde pour un séjour de trois semaines qui allait changer sa carrière.
Il remporta le Delhi Challenger, disputa l’épreuve suivante à Kolkata et se qualifia pour l’Hero Indian Open, où il passa le cut. Au fil de la saison, il s’adjugea deux autres titres sur le Challenge Tour – le Blot Open de Bretagne et le Italian Challenge – ce qui lui valut une « promotion immédiate » vers le DP World Tour.
Avant la fin de 2024, Parry participa à quelques tournois du DP World Tour. Il termina dans le Top-10 de l’Open d’Australie, fut deuxième des Alfred Dunhill Championships en Afrique du Sud, et une semaine plus tard, il remporta l’AfrAsia Bank Mauritius Open, sa première victoire sur le DP World Tour depuis 2010.
Sa régularité au cours de l’année lui a permis d’enregistrer cinq Top-7, dont quatre dans le Top-4, et de terminer dans le Top-10 du classement Race to Dubai, s’assurant ainsi son billet pour le PGA Tour.
« C’était incroyable. Quand je suis arrivé en Inde au début de l’année dernière, je travaillais sur certains aspects de mon jeu, et tout a commencé à bien se mettre en place, » a confié Parry avec modestie. « C’est génial de défendre un titre, et ma femme adore être ici. Ça promet d’être une grande semaine. » Parry avait terminé 39e il y a un mois.
Lorsqu’on lui a dit qu’il était une source d’inspiration pour Marco Penge, deuxième derrière Rory McIlroy au classement Race to Dubai, et pour Rasmus Neergard-Petersen, vainqueur du Challenge Tour en Inde la semaine suivant celle de Parry, le champion en titre a déclaré : « Je suis content qu’ils ressentent cela. Ce sont de très bons joueurs et je suis sûr qu’ils réussiront. »
Les trois évolueront sur le PGA Tour l’an prochain. Mais pour l’instant, Parry se concentre sur l’AfrAsia Bank Mauritius Open, au parcours La Réserve Golf Links. Aucun joueur n’a remporté l’AfrAsia Bank Mauritius Open plus d’une fois, et Parry a maintenant une chance d’inscrire son nom dans l’histoire.
Il y a deux ans, lorsque l’épreuve s’est tenue pour la dernière fois à La Réserve Golf Links, le vainqueur fut Louis Oosthuizen, qui a co-conçu le parcours avec Peter Matkovich.
Un autre joueur à suivre sera Jayden Schaper, qui a remporté la semaine dernière les Alfred Dunhill Championships en Afrique du Sud. Schaper a gagné grâce à un eagle lors du premier trou de play-off, et son parcours d’entraînement en Afrique du Sud a également été conçu par Pete Matkovich, qui a participé à la conception de La Réserve Golf Links.
