Jamieson et Jarvis en tête après un premier tour exigeant à La Réserve Golf Links
Les opportunités ne manquaient pas sur les neuf premiers trous de l’envoûtant parcours de La Réserve Golf Links, qui accueille pour la deuxième fois l’AfrAsia Bank Mauritius Open. Mais les motifs d’inquiétude étaient tout aussi nombreux sur ce site spectaculaire, co-dessiné par Louis Oosthuizen et Pete Matkovich. Le parcours, aussi esthétique qu’exigeant, n’a pardonné aucune approximation, transformant la moindre erreur en bogey, voire pire.
La Réserve Golf Links a pleinement confirmé sa réputation de défi redoutable, alors que toutes les conditions météorologiques semblaient se succéder sur ce tracé envoûtant jeudi. Le parcours n’a cessé de poser des questions et d’exiger un jeu précis, auquel les golfeurs ont tenté de répondre du mieux possible.
La difficulté des conditions lors de cette première journée se reflète dans un chiffre révélateur : sur les 155 joueurs engagés, seuls 33 ont rendu une carte sous le par.
Les joueurs ont dû composer avec des vents soutenus, de fortes averses par moments, puis quelques rares éclaircies au fil du premier tour. Le soleil n’a fait qu’une apparition furtive, laissant place à un ciel majoritairement couvert tout au long de la journée.
Dans ces conditions éprouvantes, marquées par le vent et la pluie, le Sud-Africain Casey Jarvis et l’Écossais Scott Jamieson se sont hissés en tête du classement, partageant la tête provisoire avec des cartes de 67 (-5).
Jamieson a signé une carte riche de huit birdies, contre un bogey et un double bogey, tandis que Jarvis a livré un tour spectaculaire avec deux eagles, quatre birdies, un bogey et un double bogey.
La nuit tombante a empêché l’achèvement du premier tour, qui reprendra vendredi matin.
Un cadre idyllique aux spectateurs venus admirer des paysages spectaculaires
Les deux leaders comptent un coup d’avance sur un groupe de six joueurs, parmi lesquels figurent le champion 2017 de l’AfrAsia Bank Mauritius Open Dylan Frittelli, Herman Loubser — actuellement deuxième de l’Ordre du Mérite Sunshine Tour Courier Guy — le multiple vainqueur sur le DP World Tour, le Français Alexander Lévy, et le Sud-Africain Brandon Stone. L’Américain Ryan Gerard et l’Espagnol Manuel Elvira complètent ce groupe, tous à 68 (-4).
Le vainqueur de la semaine passée à l’Alfred Dunhill Links, Jayden Schaper, ainsi que le Suédois Joakim Lagergren, le Norvégien Andreas Halvorsen et le Sud-Africain MJ Daffue ont tous rendu une carte de 69 (-3). Le classement devrait encore évoluer à mesure que le tour sera complété.
La brise marine offrait un cadre idyllique aux spectateurs venus admirer des paysages spectaculaires et un golf de haut niveau. Mais le véritable théâtre du jeu se mettait en place, malgré la fraîcheur venue de l’océan, les joueurs devant composer avec une nature décidée à leur compliquer la tâche.
L’Indien Shubhankar Sharma, qui avait perdu sa carte avant de la récupérer en terminant deuxième à la Q-School du DP World Tour, semblait bien lancé et manifestait son attachement à la région — sa première victoire professionnelle ayant été acquise en Afrique du Sud en 2017. Il pointait à -1 après 13 trous avant d’enchaîner bogey et double bogey aux 15e et 16e, piégé par un rough épais, pour retomber à +2. Il lui faudra un solide deuxième tour pour franchir le cut et poursuivre l’aventure le week-end.
Frittelli, vainqueur de l’épreuve en 2017 après un playoff face à l’Indien Arjun Atwal, a montré qu’il fallait de nouveau compter sur lui grâce à une remarquable fin de parcours. Parti du 10e trou, il a signé deux birdies et un bogey pour virer à -1. Deux coups concédés sur les trous 1 et 3 l’ont fait reculer à +1, avant une réaction immédiate avec trois birdies consécutifs du 4 au 6 et un eagle sur le par 5 du 8, pour revenir à -4.
Aligné aux côtés de Frittelli, Lévy a enregistré trois birdies pour un bogey sur le retour à La Réserve Golf Links. Comme son partenaire sud-africain, il a lâché un coup sur le 3e trou, avant d’enchaîner trois birdies consécutifs du 4 au 6. Un birdie supplémentaire sur le 8 l’a porté à -5, avant un bogey sur le 9e, son dernier trou, qui l’a ramené à -4.
Herman Loubser, fort de plusieurs victoires sur le Sunshine Tour et actuellement deuxième de l’Ordre du Mérite 2025-26, a également bouclé son tour à -4, illustrant une fois de plus la profondeur du vivier sud-africain.
Parti une demi-heure après Lévy et Frittelli, Loubser a birdié les 10e et 12e trous avant de concéder un bogey sur le redoutable 15e, pour virer à -1. Sur ses neuf derniers trous, il a été irrésistible avec cinq birdies en huit trous, prenant brièvement les commandes à -6. Un double bogey sur son dernier trou l’a toutefois ramené à -4, à égalité avec Lévy et Frittelli.
S’il est encore tôt dans le tournoi, le champion 2017 Frittelli a déjà marqué les esprits, tandis que deux autres anciens vainqueurs connaissaient des fortunes diverses. George Coetzee, lauréat en 2015, a souffert pour terminer à +5, alors que le tenant du titre John Parry a conclu sa journée à -2.
Un véritable régal attend les spectateurs qui se rendront à La Réserve Golf Links au cours des prochains jours.
Par V. Krishnaswamy
