Levy, qui a perdu sa carte cette saison et terminé 22e de la Q-School sans parvenir à la récupérer, cherche à mettre fin à une disette de sept ans sans victoire tout en sécurisant un statut complet sur le DP World Tour.

Cette « moving day » a été riche en rebondissements, les leaders du lendemain, Jarvis et Levy, connaissant un départ prudent. Pour la troisième journée consécutive, Jarvis a enchaîné les pars sur les quatre premiers trous de La Réserve Golf Links, tandis que Levy débutait avec trois pars. Jarvis a ensuite birdié les 6 et 8, Levy les 4 et 6, mais ce dernier a concédé un bogey au 9.

Devant eux avançait Gerard, dont la victoire au Barracuda Championship — tournoi co-sanctionné par le PGA Tour et le DP World Tour — lui a ouvert les portes de l’AfrAsia Bank Mauritius Open.

Après un bogey précoce au 2, Gerard a enclenché la vitesse supérieure avec quatre birdies sur les sept trous suivants. Après trois pars consécutifs du 9 au 11, il est reparti de plus belle, signant cinq birdies d’affilée du 12 au 16. Après avoir manqué une sixième occasion consécutive au 17, il s’est offert un putt pour eagle d’environ six mètres au 18. L’aigle manqué, il a néanmoins converti le birdie pour rendre la meilleure carte de la semaine, un superbe 63 (-7), qui l’a propulsé d’une cinquième place ex æquo au partage de la tête.

Longtemps seul aux commandes, Jarvis a donc vu revenir la concurrence. Son drive au 18 a été remarquable, mais son deuxième coup a fait frémir la galerie en s’égarant largement dans le rough épais. Une fois encore, la chance lui a souri : la balle a rebondi sur une caméra pour revenir dans une zone plus jouable. Incapable d’atteindre le green en trois, il a laissé son quatrième coup à trois mètres, avant de rentrer le putt pour un par salvateur. Sa carte de 68 (-4), sans bogey, lui a permis de conserver la tête ex æquo et de pousser un soupir de soulagement.

Toujours souriant, Levy a signé trois birdies entre les 12 et 15 pour rester à portée. En atteignant le green en deux coups au 18, il a conclu par un dernier birdie pour une carte de 67 (-5).

Autre joueur à retenir : Jayden Schaper, auteur de quatre birdies sur les cinq premiers trous. Malgré des bogeys aux 7 et 11, compensés par un birdie au 8, il pointait à -3 après 11 trous. Un score qui pouvait sembler anodin dans une journée pourtant prolifique.

Mais dans le final, Schaper, vainqueur la semaine passée de l’Alfred Dunhill Championship, a retrouvé tout son allant. Il a rentré son deuxième coup sur le par 4 du 13, puis birdié les 14, 17 et 18 pour signer un excellent 64 (-8), deuxième meilleure carte du jour.

Manuel Elvira (69) a longtemps tenu bon avant de concéder deux bogeys sur le retour. À -12, il occupe la cinquième place, à quatre coups du leader, dans l’espoir de rejoindre son frère Nacho au palmarès du DP World Tour.

Le tenant du titre John Parry a mal entamé sa journée avec deux bogeys sur les quatre premiers trous, avant de réagir de manière éclatante : quatre birdies sur les cinq suivants, puis trois autres sur le retour, pour un 67 (-5) le portant à -11. Relégué à cinq coups, il lui faudra un départ canon dimanche pour devenir le premier double vainqueur de l’AfrAsia Bank Mauritius Open.

Marcel Schneider (66) et Andres Halvorsen ont également brillé par leurs performances du jour, mais à -10, ils semblent désormais trop loin pour prétendre sérieusement au titre.

Cela dit, le golf réserve parfois bien des surprises, surtout sur un parcours aussi exigeant que La Réserve Golf Links, qui a offert un spectacle de grande qualité depuis trois jours. Et il reste encore une journée à disputer.

Dimanche, rendez-vous à La Réserve Golf Links.

By V Krishnaswamy